北方工业大学前身是创办于1946年的国立北平高级工业职业学校。后历经北京工业钢铁学校、北京冶金专科学校、石景山冶金学院、北京钢铁学校、北京冶金机电学院等发展阶段，1985年更名为北方工业大学；先后隶属于中央重工业部、冶金工业部、中国有色金属工业总公司，1998年9月起以北京市管理为主。
北方工业大学以“敦品励学，才德并懋”为校训，以“严肃、严格、严谨”为校风，坚守“工业报国、工业兴国、工业强国”的使命担当，坚持内涵特色差异化发展，立足北京、服务京津冀、面向全国，重点为首都经济社会发展服务，着力培养兴工报国、脚踏实地，敢于创新创造、精于实践实干的卓越工程师等高素质应用型人才，努力建设协调发展、特色鲜明、优势突出的高水平应用型大学。